Acusada de ter transformado adolescentes em dependentes do Facebook e Instagram, a Meta enfrenta a partir desta terça-feira, nos Estados Unidos, um processo judicial no qual vários estados lhe cobram cerca de 200 bilhões de dólares ou mais de um trilhão de reais.

Após a seleção do júri na semana passada, nesta terça o Tribunal Federal de Oakland, perto de San Francisco, começará a analisar o mérito da questão ao longo de seis semanas de audiências.

Este é o primeiro julgamento federal de uma ampla disputa que também mira o TikTok, o Snapchat e o YouTube, acusados por famílias, comunidades escolares e autoridades de alguns estados de terem afetado a saúde mental dos adolescentes.

Lennon Torres, Gerente de campanhas do grupo de defesa da segurança infantil HEAT Initiative
"Já é hora do público ver o que os executivos da Meta sabem desde o início: que seus produtos são projetados para viciar e prejudicar crianças.

Durante anos, fomos enganados com atualizações de recursos de segurança que, muitas vezes, acabam ocultas, ausentes ou inoperantes.

E hoje estamos aqui para dizer 'basta'; é hora de transparência e responsabilização. Não há nada inerentemente social nessas plataformas. O Instagram não é uma rede social; é uma fábrica de engajamento que facilita a ação de predadores."

A empresa fundada e dirigida por Mark Zuckerberg comparece, neste caso, sozinha, com o precedente de duas condenações neste ano em tribunais estaduais em Los Angeles e no Novo México, contra as quais apresentou recurso.

Os estados autores da ação reivindicam, segundo um cálculo ainda provisório, cerca de 193 bilhões de dólares em sanções.

Também solicitam que configurações de maior proteção sejam aplicadas como padrão aos menores, desde o tempo de tela até as notificações.

A acusação deles se baseia em três teses: a Meta teria mentido ao público sobre a nocividade de seus aplicativos para os adolescentes; teria concebido certas funções para retê-los, e teria coletado dados de crianças menores de 13 anos sem consentimento dos pais, em violação de uma lei federal.