O Dia do Folclore Brasileiro é comemorado em 22 de agosto. A data foi criada com o intuito de alertar para a importância e valorização das manifestações folclóricas no país. Foi exatamente no dia 22 de agosto que a palavra folclore foi utilizada, pela primeira vez, para fazer referência aos costumes de um povo. Isso aconteceu em 1846, quando o folclorista britânico William John Thoms (1803-1885) uniu as palavras folk, que significa “povo”, e lore, que significa “conhecimento”.

No Brasil, este dia foi oficializado em todo território, através do Decreto n° 56.747, em agosto de 1965. A partir daí ficou assim estabelecido: “constitui o fato folclórico a maneira de pensar, sentir e agir de um povo, preservada pela tradição popular e pela imitação, e que não seja diretamente influenciada pelos círculos eruditos e instituições que se dedicam, ou à renovação e conservação do patrimônio científico humano, ou à fixação de uma orientação religiosa e filosófica.”

E o Estado de São Paulo, reconhecendo a importância do tema, instituiu o mês do Folclore para todo mês de agosto no Decreto 48.310, de 1967. De acordo com o próprio documento, além das circunstâncias da criação da palavra por Thoms, a motivação da comemoração se deve à prática e difusão dos conhecimentos do tema, já que representa o espelho da alma popular.

O Folclore paulista apresenta manifestações culturais com gastronomia, folguedos (caiapó, cavalhada), festejos religiosos (Festa do Bom Jesus, Festa de São Benedito) e eventos como as cavalarias. Além disso, o estado é conhecido por suas lendas, como a do Curupira, em Olímpia (Capital Nacional do Folclore oficial do Brasil), que é considerado o guardião das florestas, e a do Corpo Seco, presente em cidades como São José dos Campos e Paraibuna. E não podem faltar o Saci Pererê em Botucatu e São Luiz do Paraitinga e o famoso Lobisomem de Joanópolis.

Manifestações folclóricas em São Paulo:

Folguedos:

• Caiapó: Um grupo de pessoas, geralmente homens, que se vestem como índios, com arcos, flechas e instrumentos de percussão.
• Cavalhada: Uma encenação teatral que representa as lutas entre mouros e cristãos.

Festejos Religiosos:

• Festa do Bom Jesus: Celebrada em cidades como Iguape, Tremembé e Pirapora do Bom Jesus.
• Festa de São Benedito: Uma festa popular com grande expressão em diversas cidades paulistas.

Todas essas manifestações refletem a história e a diversidade cultural do nosso estado, resultado da miscigenação de povos indígenas, europeus (principalmente portugueses e italianos) e africanos.

Música e Dança:

• Folia de Reis: Uma festa religiosa com cantos, danças e encenações, celebrando a visita dos Reis Magos ao menino Jesus.
• Catira: Uma dança de ritmo acelerado, com influência indígena e africana, acompanhada por viola e batida de pés.
• Congada: Uma dança dramática com raízes africanas, que representa a luta entre cristãos e mouros, com destaque para a figura de São Benedito.
• Cururu: Uma disputa cantada entre violeiros, com versos improvisados e temas religiosos ou populares.
• Dança de São Gonçalo: Uma dança religiosa em homenagem a São Gonçalo, com cantos e movimentos ritmados.
• Jongo: Uma dança de origem africana, marcada por ritmos fortes e letras com mensagens codificadas.
• Samba Rural: Uma variação do samba com características próprias, com letras que retratam o cotidiano e a vida no campo.

Festas Populares:

Além da Folia de Reis, destacam-se as festas juninas, com suas danças (como a quadrilha), comidas típicas e fogueiras.

Artesanato:

O artesanato paulista é diversificado, com destaque para a cerâmica, a tecelagem, a cestaria e a produção de instrumentos musicais tradicionais.

Os 15 nomes mais importantes do folclore brasileiro são: Saci-Pererê, Curupira, Iara, Boitatá, Mula sem Cabeça, Cuca, Boto cor-de-rosa, Lobisomem, Caipora, Negrinho do Pastoreio, Vitória-régia, Bumba-meu-boi, Matinta Perera, Pisadeira e Capelobo.

Personagens e lendas

• Saci: Menino de uma perna só com gorro vermelho.
• Curupira: Protetor da floresta com pés virados para trás.
• Iara: Sereia dos rios que encanta os pescadores.
• Boitatá: Cobra de fogo que protege os campos e as matas.
• Mula sem cabeça: Assombração que solta fogo no lugar da cabeça.
• Cuca: Bruxa em forma de jacaré.
• Boto: Animal que vira homem elegante nas festas.
• Matinta: Velha que se transforma em ave agourenta.
• Pisadeira: Figura que causa falta de ar ao pisar no peito de quem dorme.
• Capelobo: Monstro com corpo de homem e cabeça de cão ou anta.
• Lobisomem: Homem que vira lobo nas noites de lua cheia.
• Caipora: Entidade que cuida dos animais da floresta.
• Negrinho: Lenda sulista de um menino protetor e milagroso.
• Vitória-régia: Planta aquática que tem origem em uma índia.
• Bumba-meu-boi: Festa popular com dança e o boi de pano.
• Pisadeira: Figura que causa falta de ar ao pisar no peito de quem dorme.