A dívida pública dos Estados Unidos ultrapassou pela primeira vez a marca de 40 trilhões de dólares, provocando alertas sobre uma crise fiscal iminente. 

Segundo informou o Departamento do Tesouro dos Estados Unidos na quarta-feira, a dívida pública total em circulação estava em 40,047 trilhões de dólares no dia anterior. 

Os custos com juros já se tornaram a segunda maior despesa do orçamento federal, atrás apenas da Previdência Social, e superam os gastos com as Forças Armadas.

Há vários motivos para essa evolução, afirmou Michael Peterson, presidente da Fundação Peter G. Peterson.

“Temos uma grande geração de baby boomers, 80 milhões de pessoas, que estão começando a se aposentar. Elas estão deixando a força de trabalho, não estão mais contribuindo e estão entrando no sistema de aposentadoria e começando a receber benefícios. Isso tem um impacto significativo e crescente. Todos os dias, 10 mil norte-americanos completam 65 anos, portanto é um grupo muito grande de pessoas. Em segundo lugar, elas estão vivendo muito mais tempo, o que é uma ótima notícia, porque têm mais anos de vida para aproveitar. Mas isso também significa mais anos no sistema de aposentadoria. Portanto, temos um grande grupo de pessoas vivendo por mais tempo do que o previsto originalmente. E temos neste país um sistema de saúde muito caro. Quando se tem um grande grupo de pessoas vivendo por muito mais tempo e utilizando serviços de saúde em um sistema muito caro, isso leva a um crescimento significativo das obrigações de gastos em Washington. E combinamos isso com uma política de arrecadação que não gera o nível de receitas de que precisamos.”

Peterson afirmou que o governo precisará refinanciar cerca de 13 trilhões de dólares em títulos da dívida nos próximos 12 meses, incluindo aproximadamente 2 trilhões de dólares em novas emissões para financiar o déficit. 

Segundo ele, o elevado nível de endividamento do governo contribui para juros mais altos em hipotecas, financiamentos de veículos e cartões de crédito.

Especialistas apresentaram um conjunto de medidas para reduzir a dívida. As propostas incluem mudanças no sistema tributário e nos benefícios sociais, além da elevação da idade de aposentadoria.