À medida que milhares de novos satélites entrarem em órbita, os astrônomos poderão enfrentar dificuldades crescentes para observar o cosmos. 

Isso é o que concluiu um estudo do Observatório Europeu do Sul (ESO), que opera telescópios no norte do Chile.

O estudo do ESO constatou que as propostas existentes para lançar mais de 1,7 milhão de satélites em órbita, incluindo alguns muito brilhantes, degradariam substancialmente as observações astronômicas. 

Rastros luminosos deixados por satélites podem interferir nos observatórios e na qualidade das fotografias do céu noturno.

Atualmente, há cerca de 15 mil satélites em órbita.

Olivier Hainaut é astrônomo do ESO e autor do estudo publicado na revista Astronomy & Astrophysics.

“Cada um desses satélites, quando cruza o campo de visão de um telescópio, deixa uma linha brilhante. Se for apenas uma linha, é um pequeno incômodo, mas, quando há muitas dessas linhas, cada uma apaga uma parte do que vemos do universo.//  Se forem apenas 100 mil, é um nível de sofrimento suportável. Se forem 200 mil, as perdas são muito maiores. Se forem 300 mil, já perdemos muito, chegando a um nível que depende do brilho dos satélites. E também alguns dos telescópios podem perder a maior parte de seus dados, chegando a 100%, o que obviamente é um desastre."

Apesar das preocupações, os pesquisadores disseram que os benefícios dos serviços de internet via satélite não devem ser minimizados e que o desafio está em equilibrar os avanços tecnológicos com a descoberta científica.