Enquanto brinca com os irmãos em Santa Rosa de Cabal, no oeste da Colômbia, Eliecer Martínez carrega as marcas de um ato de coragem que mudou sua vida.

O menino de sete anos perdeu a mão direita após retornar a uma casa que estava desabar durante o terremoto de magnitude 7,4 que atingiu a região de Risaralda em agosto.

Segundo a família, Eliecer já havia conseguido sair da residência quando a mãe falou pela irmã caçula, um bebê de apenas quatro meses. Ele e o irmão voltaram imediatamente para resgatá-la.

Relembrando o momento, o garoto contou:

"E então começou a balançar mais forte. Estava tremendo, e meu irmão e eu saí quando minha mãe disse 'ea bebê?'. Eu e meu irmão voltamos. E quando estávamos aqui, saindo, a casa caiu."

A mãe, Paola Martínez, disse que viu apenas poeira e destruição quando o imóvel veio abaixo.

“A casa desabou completamente, veio abaixo. Eu apenas gritei, Pensei no pior naquele momento, porque meus três filhos estavam lá dentro. Eu não consegui ver nada, só via os escombros e a poeira. A única coisa que fiz foi gritar e, então, ouvir o choro do meu filho me convida. Ele disse 'mãe, estou aqui'.”

A irmã sobreviveu, mas os ferimentos no braço de Eliecer foram tão graves que os médicos precisaram amputar sua mão direita.

“Graças a ele, sua irmãzinha está viva. Quando saiu de casa, ela já estava desmoronando, e ainda assim eles voltaram para buscar uma irmã. Bem, sim, eles são heróis. São os meus heróis."

A polícia de Risaralda passou a ajudar a família com roupas, alimentos, camas e apoio para que as crianças continuassem estudando.

Agora, Eliecer enfrenta o desafio de se adaptar à nova realidade e conseguir uma prótese que o ajude a recuperar a independência no dia a dia.

O terremoto matou pelo menos 331 pessoas, deixou mais de 4.500 feridos e mais de 17.500 desabrigados na Colômbia.