Os houthis disseram no sábado ter realizado duas operações militares contra a Arábia Saudita. O grupo afirmou ter atingido um local sensível em Riad, onde uma grande coluna de fumaça e chamas foi vista na região de um depósito de combustível no aeroporto.

O ataque ocorre em um conflito que se arrasta há 11 anos. O Arábia Saudita iniciou sua intervenção militar no Iêmen em 2015, mas os houthis continuam capazes de conquistar territórios e ameaçar o reino.

O correspondente-chefe da Reuters na Arábia Saudita, Timour Azhari, disse que Riad acreditava que as negociações iniciadas em 2022, após um cessar-fogo, poderiam levar a um processo político com o grupo.

"E então a Arábia Saudita parecia bastante segura na crença de que os houthis seguiriam esse caminho, apesar da escalada na região. E realmente vimos isso virar de cabeça para baixo nos últimos meses."

Agora, Riad enfrenta a questão de retomar uma solução militar, sabendo que uma ofensiva pode desencadear novas ondas de ataques contra infraestrutura importante no país.

Os Estados Unidos forneceram apoio de inteligência e ajudaram no planejamento de uma contraofensiva possível, mas rejeitaram publicamente uma participação militar direta.

Enquanto isso, a Arábia Saudita busca outros parceiros, embora até agora nenhuma grande iniciativa tenha avançado.

“Este momento está se mostrando muito difícil para o reino e para sua liderança. Se observarmos a estratégia saudita ao longo da última década, aproximadamente, ela tem se baseado nessa estratégia de transformação nacional conhecida como Visão 2030, que envolve enormes projetos de infraestrutura e busca realmente transformar o reino de um país que exportava petróleo em um lugar que atrai pessoas e que elasm para fazer turismo, se visitar e explorar. Isso depende de uma região relativamente estável e, claramente, não estamos caminhando nessa direção.”