O UPI, sistema de pagamentos digital desenvolvido na Índia, é usado por mais de 500 milhões de pessoas para comprar de tudo, de alimentos a ouro.

Mas, depois de seis anos de uso gratuito, uma mudança está chegando.

A partir de 15 de outubro, os pagamentos aos comerciantes acima de 2 mil rúpias, cerca de 20 dólares, terão uma taxa de 0,4%, ou 40 pontos-base.

Especialistas estimam que a cobrança possa gerar até 1,1 bilhão de dólares em receita anual para aplicações de pagamento até março de 2028.

A medida beneficia PhonePe, apoiado pelo Walmart, e Google Pay. Os dois aplicativos responderam por 80% dos pagamentos via UPI no mês passado.

A cobrança também se aproxima do UPI de sistemas como Alipay, da China, o Pix, do Brasil, e PayNow, de Cingapura, onde as taxas para uso comercial podem variar entre 0,6% e 1,5%.

Mas há preocupações de que os comerciantes acabem repassando o custo aos consumidores, o que poderia estimular uma volta ao dinheiro vivo.

No mercado de Dadar, em Mumbai, o comerciante de joias Ankush Deshmukh diz que pretende absorver a cobrança, já que os clientes preferem a praticidade da UPI.

“Recebemos muito menos transações em dinheiro. O UPI facilita a vida, as pessoas não precisam carregar dinheiro, normalmente uma pessoa usa UPI. Se repassarmos as cobranças extras aos clientes, eles não virão até nós, vão dizer: 'Por que deveríamos pagar as cobranças extras? O negócio é seu.' Não queremos perder clientes, queremos conquistar mais clientes Logo, por causa disso, vamos pagar as cobranças extras aplicadas às transações via UPI.”

Há também expectativas de que uma nova receita de incentivo PhonePe e Google Pay amplie sua presença nas áreas rurais da Índia.

Mas uma ação de interesse público contra os impostos foi apresentada à Suprema Corte do país, alegando falta de autoridade legal adequada, transparência e segurança para comerciantes e consumidores.

Por enquanto, a autoridade de pagamentos afirma que os comerciantes não podem repassar diretamente os impostos aos clientes. Ainda assim, os críticos têm que, de uma forma ou de outra, os consumidores indianos podem pagar a conta.