A Arábia Saudita emitiu, nesta quinta-feira, um alerta de "perigo potencial" para várias regiões do reino, entre elas Meca, a cidade mais sagrada do islã.

O alerta, suspenso alguns minutos depois, tem como pano de fundo a intensificação dos confrontos com o movimento pró-iraniano dos houthis no Iêmen.

A coalizão liderada pela Arábia Saudita relatou a interceptação de seis mísseis balísticos lançados pelos rebeldes iemenitas contra as áreas de Taif e Yamnbu e afirmou que vai responder “de maneira firme às escaladas e revelada da milícia terrorista”.

Na semana passada, Riade acusou os houthis de um ataque contra Meca com um drone, que foi derrubado.

O movimento negou. Os houthis atacaram diversas vezes nos últimos meses o país vizinho, que apoia o governo oficialmente reconhecido por boa parte da comunidade internacional.

A capital Riade foi um dos alvos, atacada pela primeira vez em anos.

Os houthis, que já dominavam grande parte do Iêmen, tomaram recentemente o controle da costa iemenita do Mar Vermelho, o que permitiram consolidar seu controle sobre o Estreito de Bab el-Mandeb, que conecta a Europa à Ásia.

O estreito é fundamental para o reino, principal exportador mundial de petróleo, sobretudo desde que o Irã passou a bloquear o tráfego no Estreito de Ormuz, do outro lado da península arábica.

O país adotou uma medida de represália contra ataques de conjuntos de Israel e dos Estados Unidos contra seu território em fevereiro, que desencadearam uma guerra no Oriente Médio.