Ao longo de grande parte do litoral do sul da Califórnia, o oceano está retomando a terra.

Ondas poderosas geradas por furacões e ciclones no Pacífico Oriental retiraram areia das praias, danificaram propriedades e deixaram a infraestrutura construída perto da água.

Agora, o El Niño pode se fazer às mudanças climáticas e acelerar essa combinação.

O geomorfólogo costeiro Adam Young, do Instituto Scripps de Oceanografia da Universidade da Califórnia em San Diego, comenta a questão.

"É importante lembrar que a erosão em nosso litoral vem ocorrendo há milhares de anos. É um processo natural. O problema, na verdade, é que construímos coisas no caminho, nas praias e nessas áreas de risco, e isso está cheio de problema."

Em Carlsbad, trechos de praia praticamente desapareceram sob as ondas. Em outros locais, estradas, calçadões e imóveis à beira-mar estão cada vez mais expostos.

Young afirma que recuperar a costa pode ser uma opção em alguns pontos, mas proteger ou retirar infraestrutura essencial, como rodovias, ferrovias e estações de tratamento de esgoto, pode ser muito mais difícil e caro.

Patrick Barnard, investigador de resiliência costeira da Universidade da Califórnia em Santa Cruz, diz que as condições apontam para um El Niño especificações fortes.

"Sim, definitivamente está se configurando para ser um inverno épico na Califórnia. // As temperaturas da superfície do mar no Pacífico Oriental, ao largo da nossa costa, estão mais altas do que jamais foram nesta época do ano. // O padrão está se configurando para ser um dos El Niños mais poderosos que já experimentamos."

As manifestações também podem elevar temporariamente o nível do mar, permitindo que as ondas atinjam a costa a partir de uma base mais alta.

Barnard afirma que as mudanças climáticas amplificam esses riscos, com águas mais quentes contribuindo para a intensificação de tempestades.

Enquanto isso, os moradores já observam as praias encolhendo diante de seus olhos. Para os cientistas, uma costa que sempre esteve em transformação pode agora mudar mais rapidamente.