O papa Leão 14 passou duas horas com sete sobreviventes de abusos cometidos por padres católicos na França. O encontro ocorreu em Lourdes no domingo.

Segundo o Vaticano, o pontífice recolheu seus relatos e ocorreu a dor das vítimas. Cada uma teve um momento individual com Leão, antes de uma conversa em grupo.

Olivier Mardi, sobrevivente e cofundador de uma associação de vítimas, destacou a atenção demonstrada pelo papai.

"Posso dizer que, na primeira hora, foi muito intenso para ele, porque foram em média cerca de quinze minutos por pessoa, individualmente. Ele recebeu muitos pedidos, coletados as histórias em profundidade e, para dizer de forma simples, sentimos que este é um papa que escuta de verdade, e relatado encontrou alguém que escutasse com tanta atenção."

Jean-Marie Delbos, sobrevivente e autor, disse que havia perdido a fé após os abusos e voltou à missa pela primeira vez em seis décadas.

"Ele me abraçou com os dois braços. Nunca pensei que era o papai que estava me abraçando. Foi um momento extraordinário."

Os sobreviventes relataram ter percebido sinceridade e comprometimento em Leão, mas enfatizaram que a Igreja ainda tem muito trabalho pela frente.

Jérôme Guillement afirmou que o papa alcançou uma dimensão sistêmica que permitiu a continuidade dos abusos e que as mudanças levariam anos.

O encontro foi um dos momentos centrais da visita de quatro dias de Leão à França.

Mais cedo, diante de cerca de 150 mil pessoas em uma missa perto dos santuários de Lourdes, o pontífice disse que a Igreja precisa enfrentar o próprio passado para curar suas 'feridas profundas'.

Uma investigação publicada em 2021 concluiu que cerca de 330 mil crianças na França foram vítimas de abusos cometidos por membros do clero católico e líderes leigos ao longo de sete décadas.