Uma Liga dos Campeões, oito títulos da Premier League, quatro Copas da Inglaterra e sete Copas da Liga.

Desde que o xeque Mansour se tornou o Manchester City em 2008 por meio do Abu Dhabi United Group, o clube se tornou uma potência do futebol inglês.

Mas uma comissão independente concluiu que a cidade usou contratos “de fachada” em esquemas para inflar receitas e subestimar custos em mais de 900 milhões de libras ao longo de quase uma década.

O editor global de esportes da Reuters, Ossian Shine, explica:

“Eles foram considerados considerados prejudiciais agora de, efetivamente, canalizar dinheiro ilegalmente dos proprietários para o clube usando o que parece descrever como uma série de contratos e pagamentos ‘de fachada’; portanto, usando empresas dos Emirados Árabes Unidos para inflar valores de patrocínio e certos métodos e ferramentas para fazer com que suas despesas também sejam menores.”

Segundo Shine, isso ajudaria o clube a cumprir as regras financeiras e gastar mais no mercado de transferências ao aparentar maior rentabilidade.

O City contestou as conclusões e iniciou com recurso contra a decisão na quinta-feira, 1º de outubro, buscando anular o veredicto e evitar possíveis avaliações.

"Ferran Soriano, o presidente-executivo, disse que uma comissão independente roubou a teoria da conspiração da Premier League contra eles. Eles dizem que não vão deixar pedra sobre pedra para provar sua inocência."

O caso também pode avançar para o terreno político.

O primeiro-ministro britânico, Andy Burnham, afirmou que ficaria muito preocupado se a cidade perdesse seus proprietários de Abu Dhabi, mas disse que seria errado interferir no processo disciplinar.

"É muito difícil dizer qual papel a política tem isso. É claramente algo muito, muito maior do que o futebol. Há enormes acordos comerciais e de armamentos entre o Reino Unido e os Emirados. Portanto, os interesses neste caso vão muito além do campo de futebol."

Nenhuma abertura foi anunciada, e Shine afirma que a disputa pode durar anos.

As possíveis deliberações vão de avaliações financeiras até a exclusão da Premier League. 

Pela dimensão das acusações e pelo tamanho do clube, Shine diz que não seria exagero considerar este um dos maiores escândalos da história do futebol.