O Prêmio Nobel de Medicina foi concedido nesta segunda-feira ao psiquiatra e neurologista americano Karl Deisseroth e aos alemães Peter Hegemann e Georg Nagel, pelo trabalho no campo da optogenética.

Essa disciplina permite compreender como certas células específicas para o aprendizado, o medo, o vício e o movimento.

As pesquisas levam, um dia, a tratamentos para transtornos neurológicos e sensoriais, como a doença de Parkinson e a epilepsia.

Sten Linnarsson, Vice-presidente do Comitê Nobel de Fisiologia ou Medicina "Agora dispomos de uma ferramenta que, com um pouco de luz, permite ativar e desativar neurônios em qualquer parte do cérebro e entender como isso se relaciona com os comportamentos controlados por ele."

O Comitê Nobel, reunido em Estocolmo, afirmou que a optogenética mudou radicalmente a nossa compreensão do cérebro.

E destacou que os premiados 'conseguiram revelar os circuitos neuronais que controlam memórias, sentimentos e comportamentos específicos relevantes para transtornos neurológicos e psiquiátricos'.

Na medicina clínica, os pesquisadores utilizam esse método para tentar restaurar a visão em pessoas com deficiência visual.