Milhares de pessoas lotaram nesta quarta-feira as ruas de Najaf para acompanhar o cortejo fúnebre do líder supremo iraniano, Ali Khamenei, pela cidade sagrada iraquiana, sede de santuários do islã xiita.

O Irã iniciou no sábado seis dias de cerimônias de despedida do líder supremo, que faleceu em 28 de fevereiro, primeiro dia da guerra com Israel e Estados Unidos, após mais de três décadas no poder.

Os rituais incluem homenagens no Iraque, país de maioria xiita que mantém relações políticas e religiosas próximas com o Irã.

O cortejo em Najaf aconteceu em um novo momento de violência no conflito entre Irã e Estados Unidos. As autoridades iraquianas decretaram feriado nesta quarta-feira e anunciaram um amplo dispositivo de segurança para as cerimônias.

O caixão do aiatolá chegou na noite de terça-feira ao aeroporto internacional da cidade, onde foi recebido pelo presidente do Irã, Masoud Pezeshkian, e pelo ministro das Relações Exteriores, Abbas Araghchi, ao lado do primeiro-ministro do Iraque, Ali al Zaidi.

Um dos filhos de Khamenei, Mustafa, também estava presente, mas seu outro filho, Mojtaba, sucessor no cargo de líder supremo, não é visto desde que foi designado para o cargo em março.

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