Pelo menos 30 pessoas morreram nesta quinta-feira quando um bombardeio russo atingiu dois ônibus em Kramatorsk, cidade próxima à linha de frente no leste da Ucrânia.

De acordo com autoridades de Kiev, este foi um dos ataques mais letais das últimas semanas.

Imagens divulgadas pelas autoridades locais mostraram os destroços carbonizados dos veículos, assim como corpos e escombros espalhados pela rua.

A polícia informou que os ônibus foram atingidos por uma bomba planadora.

Os serviços de emergência relataram ainda que outras três pessoas morreram em uma localidade próxima em decorrência de bombardeios.

Kramatorsk, que tinha 150 mil habitantes antes da guerra, é uma das cidades importantes que a Rússia não capturou em Donetsk, região que Moscou considera parte de seu território.

O presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, prometeu responder à investida de Moscou, alertando que o número de vítimas poderia aumentar.

Ao lado do ministro das Relações Exteriores do Reino Unido, Ed Miliband, ele esteve em Pryluky, onde, na véspera, um míssil russo deixou 22 mortos, incluindo cinco crianças, em um ataque contra um prédio residencial de cinco andares.

No local, Zelensky disse que não existe “prova mais clara das intenções malignas de Putin” e acusou o presidente russo de tentar vencer a guerra “aterrorizando os civis”.

O líder ucraniano ainda fez um apelo aos Estados Unidos.

“Os Estados Unidos da América precisam aumentar a pressão por meio de sanções e outras medidas, por meio de ajuda financeira e de apoio específico à defesa aérea da Ucrânia e, com esses passos, mostrar a Putin e obrigá-lo a sentar-se à mesa de negociações. Esses são pontos importantes: nossa equipe de negociação está hoje na Europa e amanhã ou depois de amanhã estará nos Estados Unidos da América.”

A preocupação com o aumento de vítimas civis tem crescido ao longo dos quase cinco anos de conflito entre Rússia e Ucrânia, enquanto ambos os lados intensificam os ataques de longo alcance.

A ONU verificou a morte de mais de 17 mil civis durante a guerra, embora a organização considere que o número real seja consideravelmente maior.