O senador americano Lindsey Graham, aliado do presidente Donald Trump, morreu aos 71 anos, após uma "doença breve e repentina", informou seu gabinete neste domingo.

Graham, conhecido por seu trabalho em política externa, foi um ferrenho defensor da guerra do Iraque e, nos últimos anos, exigiu que Trump e o governo de seu antecessor, Joe Biden, apoiassem a luta da Ucrânia contra a invasão da Rússia.

O gabinete do senador republicano pela Carolina do Sul afirmou em um comunicado publicado em sua conta na rede social X que Graham "faleceu em decorrência de uma doença breve e repentina".

Graham foi eleito membro da Câmara dos Representantes em 1994 e senador em 2002. Ele foi reeleito para o Senado em 2008, 2014 e 2020. O republicano chegou a presidir o Comitê de Orçamento da Câmara Alta. O presidente dos Estados Unidos, Donald Trump, prestou homenagem ao senador em uma publicação em sua plataforma Truth Social.

"O senador Lindsey Graham, uma das melhores pessoas e um dos melhores senadores que eu já conheci, morreu! Ele estava sempre trabalhando e era um verdadeiro patriota americano. Lindsey fará muita falta!!!", escreveu Trump.

Graham fez uma tentativa frustrada de chegar à presidência em 2016, alertando na época que os republicanos não deveriam apoiar Trump porque ele era um "instigador racial, xenófobo e fanático religioso".