"Ver que as bandeiras russas são novamente bem-vindas ao COI é absolutamente vergonhoso. Não consigo entender essa decisão."

Foi assim que o atleta ucraniano Vladyslav Heraskevych reagiu à decisão do Comitê Olímpico Internacional de suspender provisoriamente as avaliações contra o Comitê Olímpico Russo.

A entidade russa foi suspensa em outubro de 2023 por deliberação de conselhos olímpicos regionais em territórios ucranianos ocupados por Moscou, após a invasão da Ucrânia pela Rússia, iniciada em fevereiro de 2022.

Agora, a medida do COI permitirá que os atletas viajantes voltem a disputar diversas competições internacionais, incluindo classificatórias para os Jogos Olímpicos de Los Angeles-2028.

A presidente do COI, Kirsty Coventry, explicou a decisão durante uma entrevista coletiva:

"Queríamos garantir que todos os atletas tivessem a possibilidade de competir nos Jogos Olímpicos e não fossem responsabilizados pelas ações de seus governos. Acredito que é isso que esta decisão representa."

Coventry afirmou que o COI não apoia guerras e que continua do lado da Ucrânia.

O comitê ainda não decidiu se os atletas viajantes poderão competir sob a bandeira nacional, usar os núcleos do país ou ouvir o hino em eventos internacionais.

Nos Jogos Olímpicos de Inverno de 2026, o ucraniano Heraskevych foi desclassificado por usar um capacete com imagens em homenagem aos atletas compatriotas mortos na guerra.

Ele pediu ações contra a decisão:

"Eu acredito que devemos adotar uma posição firme, junto com outros comitês olímpicos nacionais e outros países, contra essa decisão. E espero também que vejamos mais proibições de visto para nações russas que apoiam esta guerra."

A decisão é mais um passo na flexibilização das restrições impostas à Rússia pelo COI. Em dezembro, a entidade já havia incentivado federações esportivas a readmitirem atletas jovens da Rússia e da Bielorrússia.

Ainda assim, a medida dificilmente resultará no retorno completo dos atletas russos a todas as modalidades, já que muitas federações internacionais mantêm as suas próprias proibições.

O COI também informou que todas as nações russas que retornarem às competições internacionais deverão cumprir os critérios antidoping em vigor.

O esporte russo permanece sob escrutínio desde que um relatório de 2015 revelou evidências de doping sistemático no atletismo do país.

Algumas modalidades já realizaram eventos classificatórios olímpicos, mas a maioria ainda iniciará seus processos de qualificação em 2026 ou 2027.