Qual é o segredo para uma longa vida?

Três irmãs brasileiras, com idade combinada de 316 anos, podem ajudar os cientistas a descobrir.

Levita, Zoraide e Zulina, que moram no Rio de Janeiro, foram reconhecidas este mês pelo livro Guinness dos recordes como o trio de irmãs vivas mais velho do mundo.

As centenárias da família de Deus Mota são também o foco de um projeto de pesquisa liderado por cientistas da Universidade de São Paulo, que tem como objetivo entender por que algumas pessoas se mantêm física e cognitivamente resilientes muito além dos 100 anos.

A equipe, liderada por Mayana Zatz, está comparando centenários com pessoas que apresentam fragilidade, declínio cognitivo ou doenças crônicas — em busca de pistas em seus DNAs.

“A partir do exame de DNA, a gente procura os genes protetores, e a gente sabe que são vários, não é um só. Então, quanto mais pessoas a gente tiver, que passam dos 100 anos, e principalmente famílias com vários centenários, maior vai ser a precisão da pesquisa no sentido de identificar esses genes de longevidade.”

Os pesquisadores acreditam que fatores hereditários podem desempenhar um papel maior do que as influências ambientais no envelhecimento saudável.

No entanto, para essas irmãs, a longevidade também está enraizada em uma vida compartilhada de laços familiares estreitos, uma alimentação saudável e um estilo de vida ativo.

Zulina, que tem 103 anos, lembra de uma infância em meio à natureza.

“A lembrança é que a gente ia para o rio, de pote na cabeça, aquele tempo, né? Nadava muito, pegava onda, pegava peixe e depois ia cozinhar o peixe. Depois caranguejo, pirão de caranguejo, muito bom. É por isso que a gente está aqui, porque tudo era bom, tudo fresco, não tinha geladeira, não.”

Sua irmã Zoraide, que tem 104 anos, também atribui a longevidade à alimentação fresca e cultivada em casa e ao fato de terem sido amamentadas pela mãe.

Apesar da longevidade notável, suas vidas foram bastante comuns, criando famílias e trabalhando em diferentes profissões.

Levita, a mais velha, com 109 anos, olha para o passado sem arrependimentos, dizendo que teve uma boa infância e que a vida continua sendo boa.

Por ora, essas três irmãs oferecem um raro vislumbre de como pode ser uma vida mais longa e ainda saudável.