A vida de um animal muito querido será celebrada esta semana.

E os preparativos já começaram no Zoológico da Cidade de Ichikawa, nos arredores de Tóquio, espaço onde mora Punch, um filhote de macaco-japonês que se tornou uma sensação mundial na internet por não largar seu bicho de pelúcia e que vai comemorar seu primeiro aniversário no próximo domingo.

Abandonado pela mãe e rejeitado por alguns membros do grupo, o jovem macaco ganhou fama após ser visto agarrado a um orangotango de pelúcia em busca de conforto.

Em fevereiro, o zoológico começou a publicar vídeos nas redes sociais mostrando as tentativas desajeitadas de Punch de se integrar a outros macacos, o que gerou uma legião de fãs dedicada a ele sob a hashtag ‘Segure firme, Punch’.

 Minoru Miyazaki, visitante da província de Saitama: "Ele é simplesmente tão reconfortante. Ele realmente me faz sentir melhor.

O próprio Punch, só a existência dele, me dá um motivo para viver”.

 Yukie Mibayashi, fã de Punch: “Pessoas do mundo inteiro estão apoiando o Punch, então quero dizer para ele: ‘Todo mundo está te observando. Continue!’” O zoológico, que antes recebia no máximo algumas centenas de visitantes por dia, se tornou um ponto de atração para milhares de fãs locais e internacionais.

Takashi Yasunaga, funcionário do zoológico da cidade de Ichikawa: "Com a aproximação do primeiro aniversário do Punch, no dia 26 de julho, pedimos às pessoas que enviassem cartões de aniversário.

Recebemos mais de 2.500 cartões de países de todo o mundo. Acho que eles refletem o desejo de todos de apoiar e torcer pelo Punch, por isso também os colocamos em exposição com muito cuidado”.

Uma família espalhada pelos cinco continentes.

As milhares de cartas e mensagens de carinho deixaram claro que Punch nunca mais vai estar sozinho.