Às 16h27 no horário local a terra tremeu no Japão.

Câmeras na cidade de Kumamoto registraram o momento em que um terremoto de magnitude 7,1 atingiu a ilha de Kyushu, no sul do país.

Imagens aéreas feitas após o tremor mostraram danos significativos em partes da região afetada.

Pontes e vários edifícios desabaram, e muitas pessoas ficaram feridas.

Somente um hospital em Kumamoto registrou mais de 50 feridos, segundo a emissora NHK.

Mais de 150.000 pessoas foram orientadas a se dirigir a centros de evacuação.

Em um shopping center em Kashima, houve uma explosão, segundo equipes de emergência. Muitas pessoas ficaram presas no edifício, e a emissora Fuji TV informou que várias morreram.

Um porta-voz do centro comercial afirmou que clientes e funcionários foram retirados após o terremoto, mas a causa exata da explosão ainda não está clara.

Um alerta de tsunami emitido inicialmente foi posteriormente cancelado.

Mesmo assim, o governo pediu que a população permanecesse alerta, como afirmou o secretário-chefe de gabinete Minoru Kihara. 

"Pedimos a todos que permaneçam vigilantes, pois novos terremotos de até magnitude 7 podem ocorrer. Em especial, os moradores das áreas que sentiram os tremores mais fortes devem manter a calma e acompanhar atentamente as orientações de evacuação divulgadas por rádio, televisão, internet e outros canais oficiais, agindo de acordo com essas instruções."

O secretário acrescentou que, até o momento, não foram relatadas irregularidades nas usinas nucleares. 

Na região afetada, cerca de 40.000 residências ficaram sem energia elétrica.

O tráfego ferroviário foi interrompido, e o aeroporto de Kumamoto fechou sua pista de pouso e decolagem.

O Japão é um dos países mais sujeitos a terremotos no mundo.