Para quem está planejando uma viagem à costa caribenha do México, essa alga marrom e de odor desagradável pode comprometer seriamente a experiência à beira-mar.

Ao se acumular na areia, uma quantidade recorde da alga sargaço levou ao fechamento de importantes destinos turísticos.

E agora está provocando danos econômicos cada vez maiores a hotéis, restaurantes e estabelecimentos comerciais.

O problema é agravado pelo fato de o sargaço começar a se decompor rapidamente, liberando um cheiro frequentemente comparado ao de ovos podres.

A massa sem precedentes de algas, que segundo cientistas é causada pelo aumento das temperaturas, levou o governo a adotar medidas de combate ao problema.

O vereador de Tulum Eugenio Barbachano afirmou que a queda no turismo é extremamente preocupante.

“É uma macroalga que vem crescendo a cada ano. E, considerando as chegadas tão severas, tão massivas e tão duradouras… Porque deixou de ser uma temporada de sargaço de dois ou três meses por ano para se tornar um fenômeno intenso que dura até nove, oito meses por ano, com milhões, milhões e até bilhões de toneladas de sargaço chegando ao litoral e alterando a cor do mar.”

Trabalhadores se alinham em muitas praias da Riviera Maia, no estado de Quintana Roo, removendo montanhas de algas da faixa de areia.

A governadora da região estimou que o combate ao sargaço custa cerca de US$2 bilhões por ano, o equivalente a aproximadamente 11% do PIB local.

Além dos custos econômicos, há impactos sobre a biodiversidade.

É o que afirma Brian Lapointe, professor pesquisador do Instituto Oceanográfico Harbor Branch, da Universidade Atlântica da Flórida.

“Quando chega em massa, em quantidades muito grandes, em um período de 24 a 48 horas começa a se decompor e pode liberar gás sulfídrico tóxico, o que representa um risco à saúde. Também pode liberar metais pesados na areia das praias, como arsênio.”

Segundo ele, o Caribe precisa de um sistema que conecte observações por satélite e previsões com ações direcionadas de intervenção.

Autoridades ambientais projetam que 119.000 toneladas de sargaço chegarão às praias até o fim do ano, superando o recorde anterior de 96.000 toneladas registrado no ano passado.