O JCB Hydromax quebrou o recorde mundial de velocidade terrestre para carros movidos a hidrogênio ao atingir a marca de 653,9 km/h. 

O feito foi alcançado nas planícies de Bonneville, no estado norte-americano de Utah.

O automóvel foi pilotado por Andy Green, comandante de ala condecorado da Força Aérea Real britânica.

"A equipe do JCB Hydromax trouxe para cá o carro com motor à combustão de hidrogênio mais rápido do mundo e simplesmente pulverizou todos os recordes anteriores para veículos deste tipo com um carro que, na verdade, queria ir ainda mais rápido. Durante as duas tentativas de hoje, tive que tirar o pé do acelerador e reduzir ao longo do trecho de medição porque atingimos a velocidade limite."

O modelo tem cerca de 9,75 metros de comprimento e é equipado com dois motores a combustão interna movidos a hidrogênio, que produzem juntos 1.600 cavalos de potência.

A velocidade do carro equivale a cinco ou seis vezes o limite permitido na maioria dos países, algo que Green descreveu como uma sensação incomum.

"O mundo passa muito rápido por você. A pista tem cerca de 32 metros de largura entre os marcadores e, à medida que você acelera, eles parecem ficar cada vez mais próximos uns dos outros. Na verdade, não ficam. É apenas porque chegam até você muito mais rapidamente. Isso dá a impressão de que a pista está ficando mais estreita."

Green já detinha o recorde mundial absoluto de velocidade terrestre após conduzir o ThrustSSC a 1.227,9 km/h em 1997, tornando-se a primeira e única pessoa a romper a barreira do som em terra.

Para ele, o marco tem um significado diferente.

"Em termos do futuro de zero carbono que buscamos, atrás de mim está a definição de um carro de corrida com emissão zero. Você coloca hidrogênio e o que sai pelo escapamento é água. Não há carbono envolvido nesse processo."

O feito também evidenciou a aposta estratégica da JCB, que investiu 100 milhões de libras em tecnologia de combustão movida a hidrogênio.