No Altiplano boliviano, a cerca de 35 quilômetros de La Paz, o agricultor Etson Machaca construiu um pequeno laboratório capaz de converter sacolas plásticas, pneus velhos e óleo usado em combustível para suas máquinas agrícolas.

Machaca abastece seu trator com diesel produzido por ele mesmo, antes de seguir para o trabalho de preparo da terra.

Segundo ele, a matéria-prima vem da própria comunidade.

"Coletamos esses materiais em nossas casas, também em nossa comunidade, em nosso bairro, e depois vamos aos rios e às estradas, onde esses produtos plásticos são descartados com mais frequência. Oferecemos uma alternativa para reutilizar esses produtos produzidos com combustível."

A usina utiliza um processo chamado pirólise, que leva os materiais a altas temperaturas na ausência de oxigênio, reduzindo as substâncias que podem ser transformadas em combustível.

Embora a operação produza apenas 80 a 150 litros por dia de gasolina e diesel, a economia faz diferença para a família.

Machaca afirma que o custo de produção varia entre 7 e 10 bolivianos por litro, enquanto o valor de mercado do diesel é de cerca de 18 bolivianos.

A alta dos preços se agravou após o governo encerrar os subsídios ao diesel no mês passado.

Hoje, a Bolívia importa 95% do diesel e 60% da gasolina que consome.

"Isso afetou automaticamente a economia dos produtores aqui no campo. Graças a este laboratório, conseguimos suprir de 25% a 30% do diesel usado por nossos tratores."